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QUEM CRIOU O LIVRO DE KELLS? UM MESTRE ARTESÃO DESVENDA O MISTÉRIO2026-04-01 O Livro de Kells tem um nome enganador. Atribui a autoria à abadia irlandesa que guardou a obra, e não ao local onde foi criado o fascinante manuscrito iluminado, que permanece desconhecido. De facto, embora seja geralmente aceite que a obra chegou à Abadia de Kells no início do século IX, a sua origem precisa tem sido objecto de debate académico nos últimos dois séculos. Durante grande parte desse tempo, o principal candidato foi o mosteiro de São Columba, em Iona, uma ilha na costa oeste da Escócia. A teoria é que monges jónicos fugiram para Kells — levando consigo o manuscrito e as relíquias — no final do século VIII em resposta aos devastadores ataques vikings. Iona, no entanto, carece de provas arqueológicas físicas que comprovem a produção de um manuscrito como o Livro de Kells, que utilizou quase 200 peles de bezerro para representar os quatro Evangelhos do Novo Testamento e cuja conclusão se estima em 75 anos. Nas últimas décadas, o mosteiro de Portmahomack, na costa nordeste da Escócia, veio colmatar esta lacuna. Escavações realizadas no local entre 1994 e 2007 revelaram evidências de uma sofisticada oficina de pergaminho, a superfície de escrita preferida dos monges. Os investigadores encontraram pinos de osso para esticar peles, pedras-pomes para raspar peles, fogueiras para produzir carbonato de sódio utilizado para remover os pelos das peles e até o grande tanque de pedra onde as peles eram imersas. A descoberta foi significativa: Portmahomack continua a ser a única oficina de pergaminho do início da Idade Média que se encontra no norte da Europa. Um projeto recentemente anunciado poderá acrescentar mais provas ao caso de Portmahomack. A Sociedade de Antiquários da Escócia concedeu uma bolsa de 2.779 libras (3.700 dólares) a Thomas Keyes, um mestre artesão, para construir uma réplica do tanque de lavagem e produzir pergaminho utilizando os mesmos métodos dos monges de Portmahomack do século VIII. Isto implicará a já referida esfrega, raspagem e estiramento de peles com ferramentas historicamente precisas, mas um elemento-chave será a produção de lixívia, utilizada para limpar e preparar as peles dos animais. A cal não se encontra na região e uma teoria é que os monges criavam a solução alcalina utilizando algas. O projeto, embora potencialmente significativo do ponto de vista histórico, está longe de ser glamoroso, disse Keyes. Começa com a movimentação de pedras, a escavação de um grande buraco, a construção de uma barragem num riacho e ajustes numa galeria pluvial para garantir que a quantidade certa de água flui para o tanque. Seguem-se as peles (retiradas de animais nados-mortos) e a produção da lixívia, que oferece uma evidência potencialmente convincente para a teoria de Portmahomack sobre o caso. O Livro de Kells, que pertence ao ‘Trinity College Dublin’ desde o século XVII, apresenta pequenas marcas de corrosão provocadas por bactérias que penetraram no couro durante o processo de imersão, algo que não acontece com a soda cáustica feita de cal, como a utilizada nos mosteiros da Irlanda, Iona e norte de Inglaterra. “A teoria de que o Livro de Kells foi feito em Portmahomack já está bem fundamentada pelas provas circunstanciais”, afirmou Keyes por e-mail. “Para mim, agora o desafio é analisar os detalhes minuciosos e descobrir, em primeiro lugar, como cada etapa do processo foi realizada e, em segundo lugar, como cada processo pode ser utilizado como prova, a favor ou contra a teoria.” Keyes já testou a soda cáustica feita a partir de algas marinhas e o desafio agora, segundo ele, é verificar se consegue controlar as flutuações de temperatura na água para igualar a habilidade dos monges de Portmahomack de há 1.200 anos. Ao fazê-lo, dará uma ideia da escala e do ritmo da produção e sugerirá uma das questões mais importantes em torno do Livro de Kells: quanto tempo demorou a ser feito? O artesão nascido em Belfast, que aprendeu a arte da escrita como grafiter na década de 1990 e começou a fazer experiências com o pergaminho processando animais atropelados, tem uma experiência considerável em emular manuscritos medievais. Já criou quatro páginas reimaginadas do Livro de Kells a partir do zero. Para isso, Keyes dominou a escrita insular da Irlanda e replicou ferramentas encontradas em Portmahomack, incluindo o pergaminho, os instrumentos de escrita e as tintas — casca de carvalho para o preto, óxido de chumbo para o vermelho e um líquen específico para o roxo. Os resultados serão publicados online pelo ‘Tarbat Discovery Centre’ e apresentados numa palestra pública no final de 2026. Mas, independentemente das conclusões, Keyes acredita que há uma questão mais ampla em jogo sobre o valor do trabalho artesanal paciente numa era em que quase tudo é descartável. "Há uma crescente reação contra o digital, a produção em massa e a natureza frequentemente superficial de grande parte da arte e cultura contemporâneas", disse Keyes. “Os monges medievais conheciam tudo sobre a realidade, a profundidade e o significado — as suas obras de arte, artesanato e processos demonstram-no, e podemos aprender com eles.” Fonte: Artnet News |