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IMPERADOR ROMANO CALÍGULA ERA NERD DA MEDICINA COM CONHECIMENTO APURADO EM PLANTAS MEDICINAIS2025-07-21 Não há como reabilitar a reputação de Calígula. O imperador romano do século I d.C. entrou para os anais da história acusado de um comportamento profundamente transgressor, para não falar da sua calamitosa má administração do tesouro romano. A sabedoria popular sugere que Calígula era um louco, daí a história apócrifa da nomeação do seu cavalo como senador. Mas, apesar do seu carácter e sanidade questionável, Calígula era também um homem de grande intelecto e erudição, com um conhecimento particularmente apurado de farmacologia. Esta é a conclusão de Andrew Koh e Trevor Luke, professores do Programa de Farmacologia Antiga de Yale, que aprofundaram as histórias pouco lisonjeiras sobre Calígula e encontraram um imperador que conhecia as suas plantas medicinais. Uma anedota passageira de Suetónio, o biógrafo de Césares do passado no século II, centraliza a discussão. A história desagradável conta a história de um senador romano doente que convalescia em Antikyra, uma cidade termal grega conhecida pelos seus tratamentos à base de heléboro, uma planta com flores. Ainda doente, o senador pediu a Calígula que lhe prolongasse a licença. Péssima ideia. Calígula recusa e executa-o, com Suetónio a responder à dura resposta do imperador: "uma sangria era necessária para alguém a quem o heléboro não tinha beneficiado durante todo aquele tempo". A história revela que Calígula compreendia as qualidades do heléboro, as suas aplicações e a duração ideal de tal tratamento, fatores que sugerem que provavelmente tinha lido os escritos médicos contemporâneos de Aulo Cornélio Celso. A familiaridade pode muito bem ter vindo da experiência pessoal. O heléboro, frequentemente misturado com sesamóides, era considerado um tratamento para a epilepsia, insónia e insanidade, todas condições de que Calígula sofria. A sua epilepsia na infância está bem documentada e raramente dormia mais de três horas por noite na idade adulta. “No geral, Calígula tinha certamente conhecimentos em toxicologia, antídotos e purgantes, e provavelmente também conhecia os abortivos”, escreveram os autores num artigo publicado na revista “Proceedings of the European Academy of Sciences and Art”. Mais uma vez, o conhecimento de Calígula sobre os venenos e os seus antídotos baseava-se provavelmente em experiência própria. Acredita-se que o seu pai, Germânico, terá morrido envenenado, o que deixou Agripina, a Velha, mãe de Calígula, extremamente paranóica e motivada para aprender sobre as plantas e os seus usos. Ela transmitiu essa obsessão aos filhos. Agripina, a Jovem, era suficientemente hábil com antídotos para escapar ao envenenamento de Nero, e Calígula ganhou a reputação de mestre envenenador. Isto pode muito bem ter feito parte de uma difamação mais ampla por parte de escritores como Suetónio, Dião Cássio e Fílon de Alexandria, mas não impediu este último de reconhecer o "impressionante conhecimento de Calígula sobre as propriedades das plantas antigas e das receitas farmacológicas". As leituras atentas de Koh e Lucas sobre estes escritores não só sugerem uma compreensão mais completa de Calígula, como também revelam Antikyra como um local de turismo médico. "Antikyra funcionava como uma espécie de Clínica Mayo do mundo romano", disse Koh em comunicado. "Um lugar onde romanos ricos e influentes visitavam em busca de tratamentos médicos não amplamente disponíveis noutros locais." Antikyra, uma modesta cidade próxima do Oráculo de Delfos, era conhecida no mundo antigo pelos seus tratamentos com heléboro, reputação que se espalhou para Roma com a migração de médicos gregos a partir do século II a.C. A cidade não cultivava heléboro (prospera em ambientes mais frios e elevados), mas preparava misturas. Um dos objetivos da investigação de Yale é tentar testá-las. No entanto, definir precisamente o que gregos e romanos queriam dizer com heléboro é complicado. As classificações antigas de plantas eram mais flexíveis do que as suas equivalentes modernas, concentrando-se frequentemente na função em vez do tipo. Hoje, são identificados dois tipos principais: o “Veratrum album”, conhecido como heléboro branco ou falso, e o “Helleborus cyclophyllus”, vulgarmente conhecido como heléboro grego. Os investigadores irão agora analisar os fitoquímicos recolhidos na Grécia e verificar a sua eficácia e interações bioquímicas em comparação com a sua reputação no mundo antigo. “A investigação científica do YAPP oferece aos historiadores uma oportunidade única de compreender textos antigos há muito estudados de novas formas”, disse Koh. Fonte: Artnet News |