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INVESTIGAÇÃO MOSTRA COMO O MONTE VESÚVIO TRANSFORMOU O CÉREBRO DO HOMEM DE HERCULANO EM VIDRO2025-03-05 Uma equipa de cientistas italianos e alemães determinou recentemente como o cérebro de uma vítima da erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C. conseguiu ser preservado através da sua conversão em vidro orgânico. Considerada a primeira e única amostra de vidro orgânico conhecida por conter matéria cerebral humana, o material preto brilhante foi recuperado do interior do crânio de um homem de aproximadamente 20 anos de Herculano, uma cidade mais pequena a noroeste de Pompeia que também foi destruída pelo vulcão. Os investigadores publicaram os resultados de um exame inicial de amostras no “New England Journal of Medicine” em 2020, identificando diversas proteínas e ácidos gordos prevalentes no tecido cerebral e na gordura do cabelo humano. Seguiu-se um relatório secundário descrevendo a notável preservação do sistema nervoso central do indivíduo. “Assim como a descoberta do cérebro vitrificado, esta descoberta foi algo nunca antes visto em tal nível de detalhe”, disse Pier Paolo Petrone, biólogo forense e arqueólogo da Universidade de Nápoles Federico II. É raro os arqueólogos encontrarem matéria neural tão bem preservada devido à sua composição molecular, mas a questão de como o cérebro do homem de Herculano se tornou o único exemplo conhecido preservado por vitrificação ficou sem resposta até que os investigadores publicaram o seu último relatório a 27 de fevereiro. Petrone e a sua equipa determinaram que o homem de 20 anos, que morreu na sua cama de madeira dentro de um edifício conhecido como Collegium Augustalium em Herculano, foi exposto a um fluxo piroclástico extremamente quente e de movimento rápido que varreu a cidade, uma vez que o processo de vitrificação requer um aquecimento rápido seguido de um arrefecimento excecionalmente rápido. O relatório sugere que o cérebro do indivíduo foi protegido da decomposição térmica completa e posteriormente vitrificado devido aos ossos mais grossos do crânio, o que proporcionou proteção contra a nuvem de cinzas quentes. Segundo o relatório, o cérebro vitrificou a temperaturas acima dos 510 °C (950 °F), estabelecendo assim que uma nuvem inicial de cinzas de alta temperatura envolveu o homem e liquefez o seu cérebro antes de se depositar em minutos, devolvendo quase instantaneamente a temperatura às condições ambientais. Com apenas alguns centímetros de cinzas a depositarem-se da nuvem inicial, os corpos do indivíduo e de centenas de outros foram deixados ao ar livre para serem lentamente enterrados em depósitos de cinzas e pedra-pomes de baixa temperatura por toda a cidade, permitindo que o cérebro liquefeito do homem arrefeça rapidamente e completasse a sua transição para o vidro. “Como o material é totalmente raro e não pode ser obtido de qualquer outra forma, as amostras selecionadas continuam disponíveis para estudos posteriores, uma vez que apenas uma pequena parte do que pode ser investigado foi feito, aguardando uma análise mais aprofundada e detalhada”, esclareceu Petrone no que diz respeito à amostra única. “É a primeira vez no mundo uma descoberta tão excepcional e única.” Petrone observou que, embora a matéria cerebral vitrificada permaneça em mãos académicas por enquanto, o local da descoberta do indivíduo carbonizado a partir do qual a amostra foi recuperada estará acessível aos visitantes num futuro próximo. Fonte: HyperAllergic |