|
|
“É UM TESOURO”: NAUFRÁGIO NA COSTA DO QUÉNIA PODE SER DA VIAGEM FINAL DE VASCO DA GAMA2024-12-02 Num novo estudo publicado a 18 de Novembro no “Journal of Maritime Archaeology”, os investigadores afirmam acreditar que um naufrágio descoberto na costa do Quénia poderá ser um galeão da última viagem do explorador português Vasco da Gama. Os destroços foram encontrados a cerca de 500 metros da costa queniana e apenas a 6 metros abaixo da água, entre os recifes de coral. Vasco da Gama tornou-se o primeiro europeu a contornar o Cabo da Boa Esperança, na África do Sul, vindo de Portugal, em 1497, sendo pioneiro numa ligação da Europa ao Oceano Índico que constituiu a base do império comercial português. Da Gama foi mais tarde vice-rei da Índia portuguesa durante três meses até à sua morte em 1524. Foi homenageado com várias estátuas em todo o mundo e está sepultado no Mosteiro dos Jerónimos, em Lisboa. O naufrágio recentemente descoberto pode ter zarpado no âmbito da última viagem de Vasco da Gama ao Oceano Índico – uma viagem que fez um total de quatro vezes antes da sua morte, há 500 anos. Os investigadores acreditam que poderá ter sido um dos cerca de 20 navios que integraram esta excursão: o São Jorge, capitaneado por Fernando de Monroy e que naufragou em 1524, sendo um dos primeiros naufrágios europeus no Oceano Índico. Oito naufrágios portugueses semelhantes e de idade semelhante foram descobertos anteriormente na área. A descoberta do naufrágio português foi feita em Malindi, no Quénia, em 2013, pelo arqueólogo subaquático dos Museus Nacionais do Quénia, César Bita, depois de ter sido alertado da presença do navio por pescadores locais. Bita descobriu presas de elefante e lingotes de cobre no local dos destroços na década de 2010. No entanto, só esta semana é que mais investigação – liderada por uma equipa de investigação diferente, mas com a ajuda de Bita – foi publicada, partilhando a especulação dos arqueólogos de que os destroços podem ter pertencido à flotilha de Vasco da Gama. O artigo resume o que se sabe atualmente sobre os navios descobertos ao largo da costa queniana e a história das viagens portuguesas entre os anos 1400 e 1700. A introdução do artigo auto-intitula-se “uma revisão crítica da informação disponível, um resumo do que se sabe sobre eles e das questões que permanecem quando tentamos interpretar e reconstruir os seus restos”. Uma equipa de mergulho descobriu madeira na estrutura e no casco do naufrágio ao explorar duas trincheiras arqueológicas escavadas na área. A investigação, liderada pelo arqueólogo marítimo da Universidade de Coimbra, Filipe Castro, deverá continuar e os investigadores esperam poder verificar a identidade do naufrágio. A investigação futura deverá incluir levantamentos arqueológicos de mais de 24 quilómetros de recifes de coral ao longo da costa deste país da África Oriental. Sobre a sua primeira interação com os destroços, Castro disse ao Artnet News: “Vi-o pela primeira vez em março passado, quando César me convidou para ir vê-lo. É maior do que imaginávamos para um navio do início do século XVI, seja uma nau ou um galeão. E é enorme. A primeira sensação que se tem ao olhar para ele pela primeira vez é que vai demorar algum tempo a desenterrá-lo. Com cuidado, prestando atenção aos detalhes. E estamos longe de compreender o local: esta fase das escavações, em que não sabemos exatamente onde estamos, é realmente emocionante. É a popa? É o arco? Esta é uma parte dos trabalhos superiores? A arqueologia é muito divertida. E com esta equipa, a Caesar’s Team, o trabalho é fácil e o processo de escavação sob controlo.” Outra possível identidade para o navio era o facto de se tratar de um naufrágio um pouco posterior do navio português Nossa Senhora da Graça, que naufragou em 1544 e não estava associado a Vasco da Gama, falecido 20 anos antes. Se forem identificados, os destroços não são apenas um achado arqueológico significativo, mas também podem levar ao desenvolvimento de um museu subaquático, uma possibilidade que as autoridades quenianas estão aparentemente a investigar com atenção. Caso se trate do São Jorge, a descoberta tem sido apelidada de “poeira estelar arqueológica” pelos especialistas. Fonte: Artnet News |