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EUA DEVOLVE ARTEFACTOS ROUBADOS À ÍNDIA2024-11-18 Cerca de 1.440 artefactos saqueados, no valor total estimado em 10 milhões de dólares, foram devolvidos à Índia pelos Estados Unidos, no meio de investigações sobre o alegado traficante de antiguidades Subhash Kapoor e a traficante condenada Nancy Wiener. A devolução dos artefactos foi anunciada a 13 de novembro pelo procurador distrital de Manhattan, Alvin Bragg, cujo gabinete trabalha em estreita colaboração com a agência federal de Investigações de Segurança Interna em tais assuntos. O agente especial responsável pela HSI em Nova Iorque, William S. Walker, classificou o repatriamento como uma “vitória” no meio das investigações criminais e disse que as equipas “trabalharam incansavelmente” com os seus parceiros na Índia para lutar contra as alegadas redes de contrabando. “Enquanto o nosso trabalho continua, permanecemos firmes no nosso compromisso de salvaguardar contra a pilhagem de antiguidades e garantir que aqueles que procuram lucrar com estes atos hediondos sejam totalmente responsabilizados”, disse Walker. Os artefactos devolvidos à Índia incluem uma escultura de arenito conhecida como “Celestial Dancer“, que foi saqueada de um templo em Madhya Pradesh no início dos anos 80. “Enquanto arrancavam a estátua delicadamente esculpida do pilar do templo que outrora adornava, os saqueadores dividiram o “Celestial Dancer” em duas metades para facilitar o seu contrabando e venda ilícita”, disse o gabinete de Bragg no comunicado de imprensa que anunciava a devolução. As duas metades da escultura foram importadas ilegalmente de Londres para Nova Iorque em 1992, sob a direção de Kapoor, alegaram os procuradores. Nos Estados Unidos, as peças foram remontadas e doadas ao Metropolitan Museum of Art, onde permaneceram expostas até serem apreendidas pelas autoridades, em 2023. Os procuradores alegaram que Kapoor, um outrora respeitado negociante de antiguidades, contrabandeou uma enorme quantidade de artefactos saqueados através da sua antiga galeria em Nova Iorque, Art of the Past. Muitas obras saqueadas a ele ligadas já foram devolvidas aos seus países de origem, incluindo 192 objetos ao Paquistão em 2022. Durante mais de uma década, Kapoor, cidadão norte-americano, tem estado sob investigação pela Unidade de Tráfico de Antiguidades do Gabinete do Procurador Distrital de Manhattan por alegada pilhagem ilegal, exportação e venda de artefactos de países da Ásia. Os procuradores norte-americanos obtiveram pela primeira vez um mandado de detenção para Kapoor em 2012, pouco depois de este ter sido detido num aeroporto de Colónia pela polícia alemã no final de 2011, após um alerta de detenção internacional emitido pela agência Interpol. Kapoor foi extraditado para a Índia, onde ficou detido na Prisão Central de Trichy, enquanto aguardava julgamento. Em 2022, foi condenado por roubo e exportação de 19 ídolos antigos num julgamento na cidade de Kumbakonam, no estado indiano de Tamil Nadu. As autoridades americanas procuram actualmente a sua extradição da Índia para enfrentarem novas acusações nos Estados Unidos. Bragg salientou que outros artefactos, como uma escultura da Deusa Mãe Tanesar, têm ligações a Wiener, que foi detida em 2016 e se declarou culpada em 2021, depois de pagar 1,2 milhões de dólares em confiscos e multas. A Deusa-Mãe Tanesar, esculpida em xisto verde-acinzentado, foi saqueada na aldeia de Tanesara-Mahadeva, no Rajastão, na Índia, no início da década de 1960. Estava na posse da mãe de Wiener, Doris, na sua galeria em Manhattan em 1968 e foi adquirido pelo Met em 1993, onde permaneceu em exposição até ser apreendido pelas autoridades em 2022. Fonte: Artnet News |